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Jun 08, 2023

Jarrod Bowen segna un gol nel finale mentre il West Ham vince l'Europa Conference League

Jarrod Bowen’s last-minute winner saw West Ham end their 43-year wait for a

La vittoria all'ultimo minuto di Jarrod Bowen ha visto il West Ham porre fine alla sua attesa di 43 anni per un trofeo con una drammatica vittoria per 2-1 sulla Fiorentina nella finale di Europa Conference League.

Gli Hammers hanno vinto il primo trofeo dalla FA Cup del 1980 e il primo trofeo europeo dal 1965, in una notte storica ed emozionante a Praga.

Sì, potrebbe trattarsi solo della competizione di terza divisione europea, quella trattata come una distrazione indesiderata dal Tottenham, tra gli altri, nella sua forma inaugurale la scorsa stagione.

Ma questo è il West Ham. Il West Ham che abitualmente vede la retrocessione come un rischio professionale. Il West Ham che ha fatto una canzone e una danza nel lasciare il suo vecchio stadio e un onnipotente hash nel trasferirsi in quello nuovo. Il West Ham che ha dovuto implorare il suo ex allenatore di salvarlo dal declino, 18 mesi dopo essersi sbarazzato di lui quando aveva fatto proprio questo.

Solo nove settimane fa lo stesso allenatore guardò i tifosi in trasferta srotolare uno striscione con la scritta "Moyes Out" durante una dura vittoria per 1-0 sul Fulham, cosa che probabilmente gli salvò il lavoro.

Ora David Moyes ha scritto il suo nome nel folklore del West Ham, unendosi a Ron Greenwood e John Lyall come manager degli Hammers vincitori di trofei. Un posto nell'Europa League della prossima stagione significa che il club si è qualificato per l'Europa per tre stagioni consecutive, per la prima volta.

E che modo di firmare per Declan Rice, destinato a partire quest'estate ma con l'eredità di diventare solo il terzo capitano, insieme a Bobby Moore e Billy Bonds, a sollevare l'argenteria nei 128 anni di storia del club.

Gli Hammers hanno regalato ai loro tifosi, 5.000 dei quali erano – almeno ufficialmente – presenti e ai circa 20.000 che volevano semplicemente essere a Praga per la loro prima finale europea in 47 anni, la cavalcata della loro vita.

Una campagna iniziata in agosto – tre primi ministri fa – e proseguita con viaggi in Danimarca (due volte), Belgio, Romania, Cipro, ancora Belgio e Paesi Bassi, è infine culminata in una notte di gloria nella capitale ceca.

I tifosi del West Ham occupavano almeno due terzi dell'Eden Arena e avrebbero potuto fare il tutto esaurito per tre volte nello stadio da 20.000 posti, quindi è stato un peccato vedere centinaia di posti vuoti alla Fiorentina.

Il loro supporto in trasferta è stato quasi esclusivamente di buon carattere per tutta la stagione, quindi è stato anche un peccato vedere i tifosi del West Ham lanciare missili in campo contro i giocatori della Fiorentina.

Si trattava per lo più di bicchieri di plastica, ma poco prima dell'intervallo almeno un altro oggetto sinistro ha lasciato il capitano della Fiorentina Cristiano Biraghi con un brutto taglio sulla nuca, costringendo l'arbitro Carlos Del Cerro Grande a interrompere brevemente il gioco mentre un messaggio sul Il sistema PA ha implorato i fan di smettere di lanciare missili. Seguirà sicuramente un’inchiesta della UEFA.

Sul successivo corner della Fiorentina, il colpo di testa di Christian Kouame è rimbalzato su un palo e Luka Jovic ha pungolato sulla ribattuta, ma con sollievo del West Ham – e in particolare del portiere Alphonse Areola – è stato segnalato in fuorigioco.

Gli Hammers si sono occasionalmente minacciati in contropiede in un primo tempo prevedibilmente cauto, ma il rasoterra di Michail Antonio è stato parato da Pietro Terracciano e un tiro di Rice su tiro respinto a metà di Vladimir Coufal è rimbalzato a lato.

Del Cerro Grande aveva frustrato il West Ham con alcune strane decisioni, ma nemmeno l'eccentrico arbitro spagnolo è riuscito a respingere i loro appelli per un rigore nell'ora successiva al controllo del monitor a bordo campo.

La palla ha colpito chiaramente la mano di Biraghi dopo che Bowen l'ha controllata con il petto, e Said Benrahma ha infilato il rigore alto in rete davanti ai fedelissimi degli Hammers.

Ma la Fiorentina pareggia appena quattro minuti più tardi, quando Nicolas Gonzalez vince un colpo di testa e la palla cade su Giacomo Bonaventura che controlla e spara tra Rice e Nayef Aguerd nell'angolo più lontano.

Passano quasi subito in vantaggio ma Rolando Mandragora devia a lato da sotto porta.

Ma il West Ham ha ritrovato la calma e Tomas Soucek, tornato in casa del suo ex club Slavia Praga, è stato respinto due volte da Terracciano.